SIBO: qué significa, cómo se valora y qué revisar

Qué significa SIBO

SIBO son las siglas en inglés de sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado. Las guías lo describen como una presencia excesiva de bacterias en esa zona asociada a síntomas gastrointestinales. Cuando predomina el metano se utiliza con frecuencia el término IMO, porque el metano procede de arqueas y no de bacterias.

Los síntomas posibles incluyen distensión, gases, dolor abdominal, cambios del ritmo intestinal o sensación de plenitud. Ninguno permite diagnosticar SIBO de forma aislada: también aparecen en trastornos funcionales, celiaquía, alteraciones del tránsito y otras enfermedades digestivas.

Cómo se valora

Primero se revisan la evolución de los síntomas, cirugías digestivas, enfermedades que alteran la motilidad y otros factores que aumentan la probabilidad previa. Después se decide si una prueba puede cambiar el manejo.

Los tests de aliento con glucosa o lactulosa son herramientas no invasivas, pero su resultado depende de la preparación, el sustrato, el tránsito intestinal y los criterios de interpretación. Un valor positivo no debe leerse separado de los síntomas; un resultado dudoso tampoco justifica repetir tratamientos indefinidamente.

Qué puede aportar la nutrición

La intervención médica, cuando está indicada, y el trabajo nutricional cumplen funciones distintas. La nutrición puede ayudar a:

• comprobar que la ingesta de energía, proteínas y micronutrientes sigue siendo suficiente;
• identificar cantidades y combinaciones que empeoran los síntomas sin convertirlas en prohibiciones permanentes;
• aplicar, si tiene sentido, una reducción temporal y estructurada de determinados carbohidratos fermentables;
• reintroducir alimentos y ampliar la dieta según tolerancia;
• coordinar el abordaje con digestivo o medicina cuando faltan pruebas o aparecen señales de alarma.

Una pauta baja en FODMAP puede reducir síntomas en algunos contextos, pero no es una dieta para mantener indefinidamente ni una prueba diagnóstica de SIBO. La fase de restricción, si se utiliza, debe ser breve y continuar con reintroducción y personalización.

Cuándo consultar sin retrasarlo

Conviene priorizar una valoración médica ante pérdida de peso no buscada, anemia, sangre en heces, fiebre, vómitos persistentes, dolor intenso o nocturno, dificultad para tragar, diarrea mantenida o antecedentes familiares relevantes. La información general de esta guía no permite descartar una enfermedad orgánica.

Preguntas frecuentes

¿Un test positivo explica todos mis síntomas?

No necesariamente. El resultado debe relacionarse con tu historia, los síntomas y otras causas posibles. Las pruebas de aliento tienen factores de confusión.

¿Tengo que retirar todos los FODMAP?

No como regla general. Si se utiliza una reducción, debe responder a un objetivo concreto y continuar con reintroducciones para recuperar variedad.

¿Los suplementos herbales sustituyen el tratamiento médico?

No debería asumirse. La evidencia es limitada, existen posibles efectos adversos e interacciones y cualquier tratamiento debe individualizarse con profesionales sanitarios.

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Fuentes

• American College of Gastroenterology. Clinical Guideline: Small Intestinal Bacterial Overgrowth.
• European guideline on hydrogen and methane breath tests.

Actualización editorial: 28 de agosto de 2026. Información general; no sustituye una valoración sanitaria individual.